Nestes dias de absoluta incerteza no mundo inteiro sobre a origem e o combate do Covid-19 , saiu um artigo interessante que quero compartilhar com vocês, sobre a correlação entre animais, criação, meio ambiente e as pandemias. Existem especialistas dos EUA, território onde a carne Grass Fed e o processo dessa criação é amplamente difundida e a carne largamente vendida em todos os estados, que dão uma perspectiva interessante sobre isso.

A pandemia de coronavírus está relacionada à produção e consumo de carne?

Como o novo coronavírus disparou ao redor do mundo, levando consigo um sofrimento incomensurável, gerou ao mesmo tempo, uma indústria caseira de mitos, percepções errôneas, especulações e, ocasionalmente, mentiras verdadeiras. Na medida que a pandemia persiste, parte dessa desinformação se concentra nas conexões com a produção de alimentos,  especialmente carne.

Embora esse contágio tenha conexões tangenciais com a maneira de como a carne é produzida e consumida em todo o mundo, o foco da conversa é muito estreito sobre a relação entre produção e seu consumo. Outros fatores críticos incluem insegurança alimentar no mundo em desenvolvimento e na Ásia urbanizada; a industrialização da agricultura, incluindo plantações como milho e soja; o comércio ilícito e lucrativo de animais selvagens; destruição de habitat; a perda de biodiversidade; e mudanças climáticas.

Esses grandes problemas sistêmicos podem parecer intratáveis quando os olhamos através das lentes de uma crise de saúde pública que tem grande parte do mundo em estado de bloqueio. Mas entender o papel que a produção de alimentos desempenha na crescente probabilidade de futuras pandemias também pode fornecer informações sobre como podemos começar a resolvê-las.

Conversei com um grupo de cientistas para nos ajudar a esclarecer a relação da produção de carne, seu consumo e a pandemia de SARS-CoV-2, especificamente, o aumento de patógenos zoonóticos e como podemos entrar no futuro melhor armados para prevenir e gerenciar surtos.

Os especialistas com quem falamos são:

Dr. Richard Ostfeld, ecologista de doenças no Instituto Cary of Ecosystem Studies, em Millbrook, Nova York.

Dr. Benjamin Chapman, especialista em extensão de segurança alimentar e professor associado da North Carolina State University.

Dr. Lance Price, professor da Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington e diretor fundador do GW, Centro de Ação de Resistência a Antibióticos.

Josh Berson, cientista social independente que realizou pesquisas no Instituto Berggruen e no Instituto Max Planck de Ciências Cognitivas Humanas e do Cérebro. Ele também é o autor do livro de 2019, The Meat Question: Animals, Humans, and the Deep History of Food.

Professor Andrew Cunningham, vice-diretor de ciências da ZSL (Sociedade Zoológica de Londres). Fomos encaminhados para seus comentários do episódio de 15 de março de "The Food Program", um podcast da BBC.

De onde veio o Covid-19?

O que sabemos sobre a origem do SARS-CoV-2 em relação ao mercado atacadista Huanan em Wuhan (capital da província de Hubei, na China Central), onde o surto de coronavírus foi relatado pela primeira vez? Esse vírus tem alguma conexão com a produção ou o consumo de carne desse mercado?

Ostfeld: Uma coisa importante para as pessoas saberem é que não sabemos exatamente de onde veio esse novo coronavírus. É verdadeiramente novo, o que significa que nunca foi encontrado em nenhum outro organismo além dos seres humanos.

Em termos de similaridade genética, com base em seu genótipo, está mais estreitamente relacionado a um coronavírus de morcegos. Mas não é idêntico. Nem é tão próximo do idêntico. Li sobre diferentes semelhanças genéticas entre 85% e pouco mais de 90%, são tão relacionadas quanto as diferenças genéticas entre nós humanos e às vacas. Também está relacionado a um coronavírus encontrado em pangolins, mamíferos da ordem Folidota, animal tipo tamanduá, e também em um tipo de cobra.

Considero ainda uma hipótese, embora existam muitas evidências circunstanciais de que esse vírus veio do mercado úmido de Wuhan. É aí que o grande conjunto de casos estava inicialmente, então parece que tudo começou por lá. Este é quase certamente um coronavírus zoonótico, o que significa que veio de algum vertebrado não humano.

Esses animais liberam vírus nas fezes e na urina; portanto, suas excreções provavelmente continham o vírus e foi assim que entrou em contato com as pessoas nesse mercado chamado "mercado úmido". Depois disso, como estamos vendo é altamente transmissível entre nós, e isso torna a ser pandemia perigosa.

Porque a carne desempenha um papel fundamental, porque esses animais no mercado são alojados vivos em condições de muita aglomeração; existem muitas espécies diferentes que nunca ficaram juntas na natureza. E o pior é que muitos deles são capturados ilegalmente.

Cunningham: esses enormes mercados de animais vivos realmente não existiam antes ou durante a Revolução Cultural. É um fenômeno dos anos 1980 em diante. E particularmente na última década, animais selvagens estão sendo coletados em várias outras partes do mundo. Então, estamos vendo espécies se misturando sob condições não naturais que normalmente não se misturariam na natureza.

Além disso as pessoas se reúnem em grande número em torno desses animais, e os animais também são abatidos na hora no mercado quando são comprados porque as pessoas querem isso, a chamam de carne quente, querem um produto fresco e, o resultado é que as pessoas são expostas ao sangue e outros fluidos corporais desses animais no mercado e quando eles chegam em casa os cortam.

Berson: Muito se fala sobre como os pangolins podem ter sido o vetor intermediário entre morcegos e humanos no mercado de frutos do mar de Wuhan. Não está provado. Vindo do relatório que li sobre o sequenciamento chinês das duas cepas originais da Covid, a subsequência de RNA comum mais longa no análogo do pangolim é muito mais fraca que a do análogo do morcego. Então, parece bastante claro que o vírus inicial estava nos morcegos, mas qual era o caminho para os seres humanos é um pouco obscuro.

Esta é uma pandemia de vírus originada com um cruzamento zoonótico. É algo que os epidemiologistas esperam desde antes do surto de SARS de 2002. Você poderia saber que isso estava chegando sem precisar de ser um técnico.

Chapman: Sinceramente, penso que nunca o saberemos. Temos muitas teorias genéticas, e ter uma prova certa é algo que todos queremos, mas que muitas vezes nunca se encontra.

Qual o papel do comércio internacional de animais selvagens no surto inicial?

Berson: Há duas coisas a considerar. Por um lado, há o fato que a demanda dos animais exóticos de todos os tipos, aumentou bastante incluindo carne de animais selvagens e pangolins. É um fenômeno da mentalidade burguesa emergente na China e, por outro lado, na China tem uma gama importante de proteínas do que estamos acostumados a pensar.

Portanto, existem duas maneiras pelas quais você pode ver uma proliferação de proteínas de origem animal nas áreas em urbanização. Um, é atender os mercados emergentes para demanda exótica e a outra está atendendo às necessidades dos migrantes recém-chegados às principais cidades que, de uma forma ou de outra, precisam das suas necessidades de proteínas.

Cunningham: Existem barreiras geográficas; existem barreiras ecológicas; e eles estão sendo esmagados pela cadeia de suprimentos de animais selvagens. E os seres humanos certamente estão interagindo mais com os morcegos, diretamente e indiretamente, do que temos feito em nossa história. Parte disso é porque estamos ficando sem animais selvagens para comer. E assim, as pessoas estão caçando morcegos muito mais do que costumavam fazer, e a outra razão é por causa da invasão do habitat dos morcegos.

Um exemplo muito bom disso é a industrialização das fazendas de porcos na Malásia nos anos 90, que invadiram o habitat dos morcegos, e o plantio de árvores frutíferas, pomares, nas proximidades das fazendas de porcos. Os morcegos entravam e comiam a fruta dos pomares, jogavam frutas contaminadas nos currais e eram comidas pelos porcos. É assim que um vírus chamado vírus Nipah é transferido de morcegos para porcos. E isso levou à erradicação da indústria suinícola da Malásia e à morte de mais de 100 pessoas.

A resistência aos antibióticos tem algum papel nessa pandemia?

Ostfeld: Existem condições na criação de animais que certamente beneficiam patógenos. Mas geralmente é assim que fazemos, em oposição ao fato de criarmos animais. Usamos quantidades enormes de antibióticos em animais que não estão doentes.

Não é um uso terapêutico; é profilático e aumenta o rendimento, por isso é economicamente viável porque os antibióticos são baratos. Para ser honesto, as bactérias resistentes a antibióticos são globalmente talvez a fonte mais importante de surgimento de doenças.

Quando cultivamos gado e aves em condições de muita aglomeração, estamos oferecendo uma vantagem para a transmissão de vários micróbios, e alguns deles, uma pequena fração deles, têm o potencial de pular para nós e nos deixar doentes. Portanto, existem maneiras pelas quais cultivamos animais para alimentação que podem promover o surgimento de doenças; essa parte é verdadeira.

Mas nessa pandemia, comer carne e ser vegetariano não tem muita influência.

Resultado: A única sobreposição, com Covid-19, é quando se trata de infecções secundárias. Um grande número de pessoas que pegam o coronavírus acabam morrendo de infecções bacterianas. E se essas infecções bacterianas forem resistentes a antibióticos, isso poderá apressar sua morte.

Também existem antifúngicos. Sabemos que muitas pessoas na UTI que sofrem de gripe acabam com infecções por aspergillus, e o aspergillus está se tornando resistente aos antifúngicos usados na agricultura vegetal. Portanto, não é mais apenas a produção animal que contribui para o problema.

Estamos lidando basicamente com duas mini pandemias ao mesmo tempo.

As práticas de segurança alimentar desempenharam algum papel?

Chapman: Quando se trata de SARS-CoV-2 e CoVID-19, não temos dados, evidências ou indicação de que se trata de uma doença transmitida por alimentos. Isso não quer dizer que o vírus não possa estar na comida. Isso é diferente. Mas a comida não é um fator de risco para a transmissão.

A interação de pessoas e animais, esse pode ser o problema, o desrespeito das barreiras das espécies, e isso não é o único problema, essa interação pode acontecer em um local de alimentação, mas não é um problema de segurança alimentar.

A razão pela qual hoje estão fechados os self-service e restaurantes não é por causa da comida, mas é por causa das pessoas.

Há uma profunda consciência sobre a importância de investigar todos os caminhos que podem levar à doença e tomar medidas para reduzir esse risco. Toda vez que temos uma epidemia, muitas pessoas querem começar a olhar para a inspeção de alimentos.

Mas no mundo da comida fazemos isso todos os dias.

Observamos coisas assim para garantir que haja muita segurança na saúde de todo mundo, além disso, temos muito apoio acadêmico e muito apoio científico para garantir que a indústria de alimentos continue funcionando porque é algo essencial. Não sobrevivemos muito tempo sem comida.

Como as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade estão relacionadas ao aumento de doenças zoonóticas?

Ostfeld: Uma das crises ambientais menos divulgadas é a perda de biodiversidade. Atualmente, estamos ouvindo muito mais sobre mudanças climáticas, e merecidamente. Mas as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade são os dois distúrbios antropogênicos mais importantes que afetam profundamente a vida em nosso planeta.

Eles realmente interagem porque a mudança climática causa perda de biodiversidade na forma de destruição de habitat, como florestas, o que exacerba a mudança climática. Eles não são completamente separáveis.

No caso de perda de biodiversidade, você tende a perder certas espécies. Se você converter habitat nativo em campos de trigo, shoppings, complexos industriais, subúrbios ou cidades, você perde algumas espécies. E as espécies que você perde tendem a ser as de tamanho maior e as que precisam de mais espaço para viver e manter uma população viável, irão gerar espécies mais carnívoras, mais altas na cadeia alimentar, e vamos perder espécies raras beneficiando os pequenos generalistas que se reproduzem rapidamente, como ratos e camundongos.

Acontece que essas pequenas espécies generalistas onívoras tendem a criar muitos agentes patógenos e esses são mais perigosos do que as outras espécies que desaparecem, assim, quando perdemos a biodiversidade, ficamos com as espécies que criam bactérias, vírus e parasitas com mais força do que as contrapartes, praticamente estamos perdendo as espécies que desempenham um papel protetor absorvendo e matando esses patógenos ou matando os camundongos e ratos e criando espécies mais agressivas.

Um exemplo, a Candida auris é um fungo resistente a medicamentos e parece estar relacionado às mudanças climáticas. Ele estava originalmente vivendo em plantas, mas a adaptação às mudanças climáticas tornou capaz de lidar com as temperaturas corporais mais altas dos pássaros, que são cerca de 41 graus Celsius. Isso pode entrar na produção industrial de aves, e consequentemente nos humanos. Ressaltando que a Candida auris também se espalha em ambientes hospitalares, inclusive na UTI.

Quais são as perspectivas? Podemos impedir a próxima pandemia?

Cunningham: Covid-19 é realmente um aviso. Ele tem apenas uma taxa de fatalidade de 2 a 3%, o que é muito, é cerca 10 vezes mais que a gripe comum. Mas estamos falando de doenças que se propagam no mundo inteiro, como o Ebola, com uma taxa de mortalidade de 50%, e a Nipah, com uma taxa de mortalidade de 75 a 90%.

Portanto, devemos realmente usar isso que está acontecendo como um aviso para reunir nossas ações e começar a financiar o trabalho que precisa ser feito para interromper a próxima emergência pandêmica.

Berson: O governo central da China anunciou uma proibição do comércio de carne de animais selvagens. Você pode sentir-se confiante de que eles irão aplicá-lo. Se eles decidirem que acabou, acabará. Essa decisão reduzirá drasticamente a fonte de risco.

Mais os consumidores são muitos, certamente terão consumidores na China, os nobres ou quem mora nas cidades do interior, que possam preferir comprar carne nas feiras do que nos atacados.

Ostfeld: Os regulamentos sobre o comércio ilegal de animais silvestres precisam ser melhor aplicados. Mudar a vida selvagem, criar novas comunidades é super arriscado, e o comércio de animais que ocorre com animais de estimação e na indústria pecuária também precisa ser cuidadosamente regulamentado.

Sei que existem regulamentos e códigos, mas com certeza precisam ser fortalecidos e aplicados melhor.

Outra coisa que podemos regulamentar é como impactamos o meio ambiente.

Os conservacionistas vêm dizendo isso há muito tempo, muitas vezes com foco no valor intrínseco da natureza, da diversidade, das áreas naturais, da natureza, etc. mas também há um valor muito pragmático, pois muitas vezes podemos reduzir a probabilidade de transmitir doenças se evitarmos certos tipos de destruição ou alteração de habitat.

Então, essas são duas coisas; um, comércio e tráfico de animais, parece mais fácil e o outro, uma política ambiental mais ampla, que parece mais difícil. Mas essas são duas direções que poderíamos seguir para reduzir a probabilidade de isso acontecer novamente e principalmente em uma forma muito mais grave. Obviamente, no momento, a grande tarefa em questão é reduzir a quantidade de sofrimento em todo o mundo com essa doença específica, deixou e criar as bases as imunidades assim que não possa mais voltar.

Vimos nessa entrevista quão importante é o cuidado na criação de animais, o que pode acontecer com uma criação insustentável explorada ao máximo em termos de tempo e espaço.

Para ganhar tempo e espaço perdemos qualidade e, consequentemente, segurança alimentar, dando origem a novos vírus que podem paralisar o mundo inteiro em poucas semanas.

Respeitando os ditames da natureza, os espaços e os tempos necessários são prerrogativas fundamentais para nós da grassfed.com.br, que cuidamos principalmente do respeito e da dignidade dos animais.

Um animal em seu habitat vive feliz, e sua felicidade reverbera na natureza como um eco ao infinito, gerando uma alta defesa imunológica capaz de erradicar doenças, se surgirem, simplesmente com remédios naturais.

Nós da grassfed.com.br acreditamos nisso e investimos todos os dias nessas modalidades que chamamos de natureza sustentável. Hoje como nunca entendemos que somos o que comemos e, se não cuidarmos disso, pode ter um impacto devastador sobre nossa saúde e a das pessoas que estão à nossa volta.

Este COVID-19 transformou o mundo em um lugar pequeno, onde todos entendemos um pouco quão somos frágeis e como é importante cuidar um do outro, seja qual for o ser vivo.